マニュアル車の構造を理解しよう

1速～5速までが前進用のギアでバックギアは後退用になります。ニュートラルはどのギアにも嚙み合っていない状態。ニュートラルはどこにもギアが嚙み合っていない状態なので、アクセルペダルを踏んでも全く動きません。ニュートラルは停車する時やエンジンをかけたりする時に使います。

ギアによって「力」と「速度」のバランスが変わるのが特徴です。例えば、1速（ローギア）は一番力が強いです。なので、最初に発進する時や上り坂で発進する時に使います。1速は力は強いですが、速度が遅いのが特徴です。1速でずっと走り続けると最初の出だしは速いですが、その後はアクセルペダルを踏んでも全然速度が出ません。

変速機付きの自転車でイメージしても分かりやすいと思いますが、自転車でいうと1速はペダルが一番軽いギアになります。一番軽いギアはペダルを一生懸命漕いでも全然前に進みませんよね。その感覚が1速のイメージになります。

それに対して、2速（セカンドギア）は1速よりは力が弱くなりますが、速度は1速よりも速く走ることができます。なので、1速で発進させて少しスピードに乗ったら2速に変えていきます。この時、2速から発進はできないの？と考えた方もいると思いますが、2速で発進することはできないことはないです。ただ、1速に比べて力が弱いので、発進するまでに時間がかかってしまうんですね。さらに別の記事でも説明しますが、エンジンに負担がかかってエンストもしやすくなります。

次の3速（サードギア）は2速よりは力が弱くなりますが、速度は2速よりも速く走ることができます。なので、2速でさらにスピードを上げて3速に変えていきます。このようにギアが1速から5速まで上げっていくと「力」と「速度」のバランスが逆転していくのが特徴です。

自分が自動車学校で働いていた時も、このギアの特徴を「動物」に例えて教習生によく説明していました。1速は象、2速は馬、3速はチーターといった具合です。象は力があるが体が重いので、スピードがあまり出ません。馬は象よりは力が弱いが、象よりも速く走ることができるという感じです。